Buxus sempervirens L. 1753

Le buis ou buis commun est un arbuste à feuillage persistant, à large couronne conique et au port compact. Sa taille ne dépassant guère les 10 / 15 mètres de hauteur.
Les jeunes pousses, vert tendre, sont quadrangulaires et très légèrement pubescentes le bois aoûté et âgé jaunâtre. L'écorce est lisse et grisâtre, fissurée en écailles minces sur les sujets âgés. En situation isolée, le Buis forme des touffes denses, ovoïdes, très ramifiées. En sous-bois, il acquiert un port très variable.

Les feuilles, à pétiole court, sont opposées, persistantes, coriaces, ovales, vert sombre, luisantes sur le dessus, vert jaunâtre mat et terne au revers. Elles mesurent de 15 à 25 mm. de long, le rebord est enroulé.

La floraison du buis a lieu en mars-avril. Les fleurs minuscules, blanc jaunâtre, apparaissent en petites glomérules serrées les unes contre les autres à l'aisselle des feuilles. Elles sont unisexuées, 5 à 6 fleurs mâles enserrant une unique fleur femelle centrale à 3 styles.

Les fruits du buis sont des capsules brunes à 3 loges, plutôt dures, d'environ 1 cm de diamètre portant 3 cornes courbes, vestiges des styles. Ces fruits apparaissent dès le mois d'août.

Le buis présente de réelles qualités d'adaptations. Il s'accommode de tous les sols, des plus ingrats aux plus calcaires, aussi bien en plein soleil qu'à l'ombre. Il supporte bien la transplantation et ne redoute pas les tailles de formation ce qui fait de Buxus l'un des meilleurs arbustes pour composer de petites haies, abris, écrans, bordures faciles à maintenir et conservant parfaitement la forme qu'on leurs donne. Il est d'ailleurs très largement utilisé dans les jardins à la Française appelés art topiaire (du latin ars topiaria, art du paysage) véritable sculpture du vivant. Facile à tailler, de pousse lente et toujours vert, le buis peut aussi parfaitement convenir dans l'art du bonsaï.
Dans de bonnes conditions, la longévité du buis est de plus de 500 ans. La multiplication se fait par semis, bouturages ou divisions des souches.
Les ébénistes apprécient énormément son bois jaune pâle, très dense et solide, idéal pour le tournage et le façonnage de petits objets précieux : instruments de musique, pièces de jeux, petits contenants pour objets de grande valeur ..

Et, au fait, pourquoi Bois bénit ? Il n'y a encore pas si longtemps, et sans doute encore aujourd'hui, le dimanche des rameaux (une semaine avant Pâques) était l'occasion de faire bénir des rameaux. On en fabriquait des croix que l'on fixait aux portes des maisons et des étables et on en accrochait un brin à la tête du lit comme porte-bonheur pour toute l'année à venir. Inutile de préciser que ces rameaux sont des rameaux de Buis, symbole de longévité et d'immortalité (dans la plupart des pays européens).